Was ist Astaxanthin? Herkunft, Gehalt, Wirkung

Astaxanthin ist ein roter Farbstoff aus der Familie der Carotinoide. Eine Süßwasseralge bildet ihn, wenn Nährstoffe fehlen, das Licht zu stark oder das Wasser zu salzig wird; über das Futter färbt er Lachs und Garnelen rosa. In der EU ist Astaxanthin aus dieser Alge als neuartiges Lebensmittel zugelassen, mit einer festen Höchstmenge von 8 mg am Tag.

Kurz gesagt

• Astaxanthin ist ein Carotinoid, chemisch C40H52O4 mit 596,84 g je mol. Es färbt Lachs, Forelle und Garnelen (Ambati 2014).
• Die Alge Haematococcus pluvialis speichert bis zu 5 Prozent ihrer Trockenmasse als Astaxanthin, fast alles an Fettsäuren gebunden (Shah 2016).
• Zugelassen in der EU: 40 bis 80 mg Oleoresin aus dieser Alge je Tag, das sind höchstens 8 mg Astaxanthin, für Erwachsene und Jugendliche ab 14.
• Die EFSA setzt 0,2 mg je kg Körpergewicht als annehmbare Tagesmenge an. 8 mg aus Nahrungsergänzung plus das Essen bleiben für Erwachsene darunter.
• Im EU-Register steht keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. 15 Anträge wurden abgelehnt, die Antioxidans-Aussagen eingeschlossen.

Welche Wirkung ist für Astaxanthin zugelassen?

Keine. Das EU-Register der gesundheitsbezogenen Angaben enthält zu Astaxanthin 15 Einträge, und alle 15 tragen den Status „nicht zugelassen" [5]. Geprüft hat sie die EFSA in zwei Gutachten von 2009 und 2011 [3][4]. Damit gilt das Verbotsprinzip der Verordnung (EG) Nr. 1924/2006: Was nicht zugelassen ist, darf auf einem Produkt nicht behauptet werden, in keiner Abschwächung.

Gegenstand des Antrags	Anträge	EFSA-Gutachten	Ergebnis
Gelenke, Sehnen, Bindegewebe	3	2009;7(9):1253	nicht zugelassen
Schutz von Zellbausteinen vor oxidativer Schädigung	2	2009;7(9):1253	nicht zugelassen
Sehschärfe	1	2009;7(9):1253	nicht zugelassen
Cholesterin im Blut	1	2009;7(9):1253	nicht zugelassen
Immunsystem	3	2011;9(6):2206	nicht zugelassen
Haut bei UV-Strahlung	2	2011;9(6):2206	nicht zugelassen
Magen	1	2011;9(6):2206	nicht zugelassen
Spermien	1	2011;9(6):2206	nicht zugelassen
Muskelfunktion	1	2011;9(6):2206	nicht zugelassen

Die Spalte „Gegenstand“ fasst zusammen, worauf sich die Anträge bezogen; sie gibt keinen Antragswortlaut wieder. Quelle: EU-Register für nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben, abgerufen am 30.08.2026.

Auffällig ist die zweite Zeile. Dass Astaxanthin im Reagenzglas mit freien Radikalen reagiert, ist Chemie und lässt sich messen. Ob das im Körper etwas bewirkt, hat die EFSA geprüft und nicht bestätigt [3].

Eine Angabe zum Schutz der Zellen vor oxidativem Stress steht für Vitamin C und Zink als zugelassen im Register, für Astaxanthin als abgelehnt [5]. Ein Satz lässt sich also nicht von einem Stoff auf den anderen übertragen.

Beschreiben statt versprechen: was der Stoff ist, woher er kommt, wie viel in der Kapsel steckt und was die Zulassung erlaubt. Genau das steht hier. Was Ratgeber über Studien berichten, darf eine Redaktion, die nichts verkauft. Ein Shop darf es nicht, auch nicht in einem Magazin.

Wie dieselbe Regel beim Kollagen zu vier Absagen geführt hat und beim Shilajit zu keinem einzigen Eintrag, steht in den eigenen Beiträgen.

Was ist Astaxanthin?

Ein roter Farbstoff aus der Gruppe der Carotinoide, zu der auch das Beta-Carotin der Möhre gehört. Die Formel lautet C40H52O4, ein Mol wiegt 596,84 g [6]. Astaxanthin löst sich in Fett und kaum in Wasser. Lachs, Forelle und Garnelen sind rosa, weil sie den Stoff mit dem Futter aufnehmen und im Gewebe einlagern.

In Öl gelöst hält Astaxanthin Temperaturen von 70 bis 90 Grad aus, bei 120 Grad und mehr baut es messbar ab [6]. Deshalb steckt es in Kapseln meist als Öl statt als trockenes Pulver, und deshalb gehört die Dose in den Schrank statt ans Fenster.

Woher kommt Astaxanthin?

Aus einer Süßwasseralge mit dem Namen Haematococcus pluvialis. Sie lebt grün und beweglich, solange es ihr gut geht. Fehlen Nährstoffe, wird das Licht zu stark oder das Wasser salzig, zieht sie sich in eine rote Dauerform zurück und speichert bis zu 5 Prozent ihrer Trockenmasse als Astaxanthin [7]. Aus dieser roten Biomasse wird das Oleoresin gewonnen.

Quelle	Gehalt	Bezug
Alge Haematococcus pluvialis	3,8 Prozent, bis zu 5 Prozent [6][7]	Trockenmasse
Hefe Phaffia rhodozyma	1,3 mg je g [6]	Trockenmasse
Eismeergarnele (Pandalus borealis)	0,12 Prozent [6]	Trockenmasse
Wildlachs (Rotlachs)	26 bis 38 mg je kg [6]	Fleisch
Zuchtlachs (Atlantischer Lachs)	6 bis 8 mg je kg [6]	Fleisch
Kapsel aus dem Handel	4 bis 8 mg	je Kapsel, laut Etikett

Trockenmasse bei Alge, Hefe und Garnele, Frischgewicht beim Lachsfleisch. Die Kapselangabe ist der übliche Bereich auf Etiketten, keine Messung.

Von allem Astaxanthin auf dem Weltmarkt stammen über 95 Prozent aus chemischer Synthese, weniger als 1 Prozent aus der Alge [7]. Das synthetische geht fast vollständig ins Futter für Lachs und Forelle, wo es als Zusatzstoff bewertet und zugelassen ist [8]. Zuchtlachs bekommt seine Farbe über diesen Zusatz. Für Nahrungsergänzung steht in der EU das Oleoresin aus der Alge auf der Unionsliste [2].

Natürlich oder synthetisch?

Beide sind chemisch dasselbe Molekül, aber verschieden gebaut und verschieden gebunden. Die Alge bildet fast nur eine räumliche Form, das 3S,3'S-Isomer, und bindet neun von zehn Molekülen an Fettsäuren. Synthetisches Astaxanthin ist ein Gemisch aus drei räumlichen Formen im Verhältnis 1:2:1 und liegt frei vor; die Form der Alge macht darin ein Viertel aus [7].

Merkmal	Aus Haematococcus pluvialis	Synthetisch
Räumliche Form	fast nur 3S,3'S	3S,3'S, 3R,3'S und 3R,3'R im Verhältnis 1:2:1
Bindung	rund 70 Prozent Monoester, 25 Prozent Diester, 5 Prozent frei	frei
Anteil am Weltmarkt	unter 1 Prozent	über 95 Prozent
Verwendung	Nahrungsergänzung nach der Unionsliste, Futter	Futter für Lachs und Forelle als Zusatzstoff

Isomere sind Moleküle mit gleichem Aufbau, aber gespiegelter Anordnung einzelner Gruppen. Anteile nach Shah 2016, Verwendung nach der Unionsliste und dem Futtermittelgutachten der EFSA.

Für die Kapsel heißt das: Die Zutatenliste nennt die Alge oder ihr Oleoresin. Ob ein Molekül gebunden oder frei vorliegt, ändert das Gewicht, das auf der Waage steht. Ein Etikett rechnet deshalb in Milligramm Astaxanthin, und ein Zertifikat nennt den Gehalt des Oleoresins in Prozent. Was die Bindung im Körper ändert, wäre eine Aussage über eine Wirkung und steht hier nicht.

Wie viel Astaxanthin am Tag?

Höchstens 8 mg. Die Unionsliste erlaubt 40 bis 80 mg Oleoresin je Tag, was höchstens 8 mg Astaxanthin entspricht, in Nahrungsergänzung für Erwachsene und Jugendliche ab 14 Jahren [2]. Die Packung muss den Hinweis tragen, dass Säuglinge, Kinder und Jugendliche unter 14 sie nicht verzehren sollten [2]. Ein Etikett mit 12 mg je Tagesdosis liegt über dieser Grenze.

Die Grenze kommt von der EFSA. Sie setzt 0,2 mg Astaxanthin je kg Körpergewicht und Tag als annehmbare Aufnahmemenge an, bei 70 kg sind das 14 mg [1]. Wer viel Lachs und Garnelen isst, kommt aus dem Essen auf bis zu 0,06 mg je kg, bei 70 kg rund 4 mg [1]. 8 mg aus einer Kapsel plus das Essen bleiben für Erwachsene darunter.

Posten	Je kg Körpergewicht	Bei 70 kg
Annehmbare Tagesmenge (ADI)	0,2 mg	14 mg
Aus dem Essen, Vielesser	0,06 mg	rund 4 mg
Aus Nahrungsergänzung, Höchstmenge		8 mg
Essen und Kapsel zusammen		rund 12 mg

Annehmbare Tagesmenge nach EFSA 2020, abgeleitet aus dem Futtermittelgutachten von 2019. Zufuhr aus dem Essen als 95. Perzentil der Erwachsenen, also Vielesser von Lachs und Garnelen. Auf ganze Milligramm gerundet.

Bei Kindern von 10 bis unter 14 Jahren geht die Rechnung nicht auf: Die annehmbare Menge wäre um 28 Prozent überschritten, bei Säuglingen um ein Vielfaches [1]. Daher die Altersgrenze und der Pflichthinweis. Für Schwangere und Stillende hat die EFSA keine eigene Bewertung abgegeben [1].

Im Handel gibt es Kapseln mit 12 mg. Für eine Tagesdosis liegt das über der zugelassenen Menge, und die Zahl auf der Packung ersetzt keine Zulassung. Was eine Portion von der Verzehrempfehlung unterscheidet und wie Du die Tagesdosen mehrerer Produkte zusammenrechnest, steht im eigenen Beitrag.

Was steht auf dem Etikett?

Drei Zahlen, die sich unterscheiden: Milligramm Oleoresin oder Algenextrakt, Milligramm Astaxanthin darin und die Zahl der Kapseln je Tag. Vergleichbar ist nur das Astaxanthin. Ein Algenpulver mit 4 Prozent liefert aus 400 mg 16 mg, ein Oleoresin mit 10 Prozent aus 40 mg genau 4 mg. Deshalb zählt allein die Milligramm-Zahl für Astaxanthin. Fehlt sie, fehlt die wichtigste Angabe.

Zwei Pflichtangaben kommen dazu: der Hinweis, dass das Produkt nicht von Säuglingen, Kindern und Jugendlichen unter 14 Jahren verzehrt werden sollte [2], und die Verzehrempfehlung, die 8 mg am Tag nicht überschreiten darf. Die Zutatenliste nennt die Alge oder ihr Oleoresin. Beides zusammen ist die Kennzeichnung eines neuartigen Lebensmittels nach der Verordnung (EU) 2015/2283 [9].

Im Zertifikat der Charge steht der gemessene Gehalt des Oleoresins in Prozent Astaxanthin. Aus diesem Wert und der Einwaage je Kapsel folgt die Milligramm-Zahl auf dem Etikett; wer beides kennt, kann sie nachrechnen. Wie Du ein Analysezertifikat liest und was eine Volldeklaration von einer Mischung ohne Mengenangabe unterscheidet, steht in den eigenen Beiträgen.

Carotinoid

Eine Familie von gelben, orangen und roten Farbstoffen, die Pflanzen, Algen und Pilze bilden. Beta-Carotin aus der Möhre gehört dazu, Astaxanthin aus der Alge auch. Alle lösen sich in Fett.

Oleoresin

Ein öliger Auszug aus der roten Biomasse der Alge. Er enthält nach der Zulassung 10 bis 20 Prozent Astaxanthin, der Rest sind Fette und Begleitstoffe der Alge. Die Kapsel enthält das Oleoresin, oft mit weiterem Öl verdünnt.

Neuartiges Lebensmittel

Ein Lebensmittel, das vor dem 15. Mai 1997 in der EU nicht in nennenswertem Umfang gegessen wurde. Es braucht eine Zulassung mit Sicherheitsbewertung und steht dann mit Bedingungen auf der Unionsliste. Astaxanthin aus der Alge steht dort mit 8 mg am Tag und der Altersgrenze von 14 Jahren.

Isomer

Ein Molekül mit demselben Aufbau, bei dem einzelne Gruppen anders im Raum stehen, wie eine rechte und eine linke Hand. Die Alge bildet fast nur die Form 3S,3'S, die Synthese alle drei Formen im Verhältnis 1:2:1.

Ester

Eine Bindung zwischen Astaxanthin und einer Fettsäure. In der Alge liegt fast alles Astaxanthin so gebunden vor, einfach oder doppelt. Die Bindung zählt auf der Waage mit, deshalb wird der Gehalt als Astaxanthin ohne Fettsäure angegeben.

ADI

Acceptable Daily Intake, die annehmbare tägliche Aufnahmemenge. Die EFSA nennt für Astaxanthin 0,2 mg je kg Körpergewicht aus allen Quellen zusammen, bei 70 kg 14 mg. Aus dieser Zahl leitet sich die Höchstmenge von 8 mg aus Nahrungsergänzung ab.

Häufige Fragen

Was Du an einem Astaxanthin-Produkt prüfen kannst

Die Milligramm Astaxanthin je Kapsel statt der Extraktmenge. Die Herkunft in der Zutatenliste, also die Alge. Eine Tagesdosis, die 8 mg nicht übersteigt. Den Hinweis für unter 14 Jahre. Und kein Satz über eine Wirkung, denn zugelassen ist keiner. Wer diese fünf Punkte prüft, weiß mehr über die Dose als die meisten Ratgeber.